Les plastiques de qualité alimentaire sont extrêmement importants pour l’emballage, le stockage et la production des aliments et des boissons. La sécurité alimentaire devient une priorité pour les consommateurs en raison des réglementations de plus en plus strictes en la matière. Il est donc plus important que jamais de choisir le bon plastique pour les applications alimentaires. Dans cet article, nous aborderons les matériaux polymères en contact avec les aliments qui sont les plus largement utilisés dans les emballages de qualité alimentaire, leurs propriétés et leurs applications. Ce guide permettra également aux entreprises d’identifier les meilleurs matériaux qui correspondent à la sécurité, à la durabilité et à la conformité réglementaire.
Qu’est-ce qu’un plastique alimentaire ?
Les plastiques de qualité alimentaire sont des matériaux qui ont été testés et approuvés par une agence gouvernementale (par exemple, la Food and Drug Administration, l’Autorité européenne de sécurité des aliments) pour un usage en contact direct avec des aliments ou des boissons. Ils sont exempts de produits chimiques, de toxines ou de contaminants susceptibles de nuire à la sécurité alimentaire.
Le plastique de qualité alimentaire doit passer des tests de sécurité rigoureux et doit garantir les éléments suivants :
- Résistance aux variations de température
- Non-réactivité aux aliments et aux boissons
- Durabilité pour l’emballage, le stockage et le transport
- Capacité à maintenir la fraîcheur des aliments et à prévenir la contamination
Passons maintenant en revue quelques-unes des résines plastiques de qualité alimentaire les plus utilisées dans l’industrie alimentaire.
6 Résines plastiques courantes de qualité alimentaire
- Polyéthylène téréphtalate (PET)
- Polypropylène (PP)
- Ajouter un polyéthylène haute densité (PEHD)
- Polyéthylène basse densité (LDPE)
- Polycarbonate (PC)
- Polystyrène (PS)
Si vous souhaitez fabriquer vos propres emballages alimentaires en plastique, vous devez vous assurer que vous travaillez avec des matériaux qui ne réagiront pas négativement aux aliments qui entreront en contact avec eux.
Pour le moulage par injection de plastique, il s’agit de résines plastiques de qualité alimentaire. Il s’agit de résines approuvées par la Food and Drug Administration (FDA) pour le contact avec les aliments. Elles sont également appelées substances en contact avec les aliments (FCS).
Voici un guide pour vous aider à choisir la résine qui vous convient, avec une présentation des différentes résines plastiques de qualité alimentaire disponibles et de leurs recommandations d’application :
Polyéthylène téréphtalate (PET)
Le polyéthylène téréphtalate, ou PET, est une résine largement utilisée pour les emballages alimentaires. C’est le deuxième plastique le plus utilisé pour ce type d’application. On le trouve dans les bouteilles de soda, les bouteilles de vinaigrette, les pots de beurre de cacahuète et presque tous les types de récipients alimentaires en plastique que vous pouvez imaginer.
Le PET est utilisé pour produire des bouteilles de boisson à usage unique, des récipients en plastique micro-ondables, des récipients à emporter et des barquettes alimentaires à usage unique. La FDA a également approuvé l’utilisation de PET vierge et recyclé à ces fins.
Cela a conduit à son utilisation généralisée, même après le recyclage, car le PET est sûr lorsqu’il touche des denrées alimentaires. Il est biologiquement inerte, ce qui signifie qu’il ne réagit pas à ce qu’il touche lorsqu’il est ingéré, manipulé par la peau nue ou inhalé. C’est également une résine stable, qui ne se décompose donc pas en présence d’aliments ou de boissons, qui présente une excellente résistance à la corrosion et qui repousse la plupart des micro-organismes.
Polypropylène (PP)
Le polypropylène ou PP est un autre type de plastique commun largement utilisé dans l’industrie alimentaire et des boissons. Vous avez probablement des récipients alimentaires en plastique PP dans votre réfrigérateur ou dans vos placards en ce moment même ! Il est couramment utilisé pour produire des récipients de stockage réutilisables, comme Tupperware. Il est également utilisé dans les conteneurs et les bacs alimentaires en plastique, tels que les conteneurs de crème glacée et de yaourt.
Les plastiques PP (polypropylène) sont des plastiques inertes et stables, tout comme les plastiques PET. Ils ne présentent donc aucun risque pour la santé des utilisateurs et n’interagissent pas avec les liquides, les acides et les bases, ce qui les rend parfaitement adaptés à une large gamme d’aliments. Le plastique PP (l’un des plastiques les plus couramment recyclés) est également un matériau sûr pour les aliments. Son point de fusion élevé lui permet d’être réutilisé et chauffé.
Polyéthylène haute densité (PEHD)
Le PEHD est un plastique alimentaire que l’on trouve couramment dans les ménages. Vous le voyez dans les rayons jus de fruits et boissons de vos épiceries sous la forme de bouteilles en plastique contenant vos boissons préférées. Il est également fréquemment utilisé dans la production de seaux alimentaires de haute qualité utilisés dans les écoles, les concessionnaires alimentaires et les restaurants.
Les résines PEHD sont idéales pour produire des récipients pour aliments et boissons qui nécessitent une très faible absorption d’humidité ainsi qu’une grande résistance aux produits chimiques. Le PEHD est donc généralement utilisé pour contenir des boissons. Bonus : les récipients en PEHD n’absorbent pas les colorants ou les produits chimiques dans leur contenu, ce qui signifie qu’ils peuvent contenir des boissons, de manière stable, pendant un certain temps.
Polyéthylène basse densité (LDPE)
La résine LDPE est similaire, mais moins rigide et durable que les plastiques HDPE. Elle est donc privilégiée pour les applications dans lesquelles l’emballage doit être plus ductile – pensez aux bouteilles de ketchup et de moutarde, aux emballages en plastique pour les produits végétariens et les produits à base de viande, aux anneaux pour les packs de six, etc.
Le PEBD présente une excellente résistance aux produits chimiques, aux chocs et à l’usure, similaire à celle des plastiques PEHD. De plus, ils peuvent conserver les produits alimentaires pendant une longue période sans que des matériaux et des produits chimiques nocifs ne s’infiltrent dans les aliments. De même, il contribue à empêcher les micro-organismes de pénétrer ou de se multiplier dans les aliments et les boissons contenus.
Polycarbonate (PC)
Également connu sous le nom de PC, il s’agit d’une résine plastique alimentaire utilisée occasionnellement dans la production de récipients pour boissons. Les utilisations les plus courantes sont les bouteilles d’eau, les biberons, les gobelets, les récipients d’eau réutilisables, etc. Il est apprécié pour sa clarté et son plastique particulièrement durable.
La résine PC a fait l’objet d’un examen minutieux dans le passé, car beaucoup pensaient qu’elle n’était pas sûre pour l’alimentation en raison de certains de ses composants, notamment le BPA. Les substances largement utilisées ont fait l’objet de tests approfondis qui ont montré que leurs composants étaient consommés en quantités extrêmement faibles et qu’ils ne présentaient aucun risque pour la santé.
Polystyrène (PS)
Le polystyrène (PS) est un polymère transparent, solide et cassant. Il peut être expansé pour former le plastique que la plupart d’entre nous connaissent ou coulé dans des moules pour créer une forme solide. Sous forme de mousse, c’est un matériau courant pour les gobelets en plastique jetables, les barquettes alimentaires et les conteneurs de restauration rapide. À l’état solide, il peut être utilisé pour produire des récipients et des couvercles alimentaires, des boîtes à œufs et des gobelets chauds.
Comme les autres résines plastiques de qualité alimentaire de cette liste, le PS est recyclable. Ceci est recommandé pour les fabricants de moulage par injection de plastique car le PS prend beaucoup de temps à se biodégrader.
Comment choisir une résine plastique de qualité alimentaire
Voici quelques facteurs à prendre en compte lors du choix d’un plastique de qualité alimentaire pour votre application :
- Utilisation prévue : Le plastique contiendra-t-il des aliments chauds ou froids ? Est-il destiné à conserver des objets à long terme ou à être jeté ?
- Fraîcheur et sécurité : Veillez à ce que le matériau choisi réponde aux normes de la FDA ou de l’UE.
- Stabilité des matériaux et cycles thermiques : Choisissez des matières plastiques qui tolèrent les contraintes environnementales, telles que l’humidité ou la chaleur.
- Impact sur l’environnement : Si vous le pouvez, choisissez des plastiques recyclables ou respectueux de l’environnement.
- Budget : Sélectionnez des matériaux qui répondent à vos contraintes budgétaires et à vos besoins de production.
Résumé
Tout d’abord, les résines plastiques en contact avec les aliments sont la matière première qui permet de fabriquer des produits de qualité alimentaire. Le PET, le PEHD, le PP, le PEBD et d’autres encore possèdent certaines propriétés qui les rendent idéales pour le stockage, l’emballage et le transport des denrées alimentaires. La réglementation des matériaux permet non seulement de maintenir la qualité des produits, mais aussi de fournir des informations sur les structures chimiques des matériaux choisis et sur leur sécurité, ce qui protégerait également les consommateurs.
Voilà, c’est fait. Ces six matériaux sont les résines plastiques de qualité alimentaire les plus utilisées dans l’industrie des aliments et des boissons. Chacun d’entre eux a une utilisation suggérée et des avantages à garder à l’esprit.
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