食品用プラスチックは、食品・飲料の包装、保管、製造において極めて重要である。安全規制の強化により、食品の安全性は消費者の間で優先事項となりつつあるため、食品用途に適したプラスチックを選択することは、これまで以上に重要になっています。この記事では、食品用包装に最も広く使用されている食品接触ポリマー材料、その材料特性、および用途について説明します。また、このガイドにより、企業は安全性、耐久性、規制遵守に対応する最適な材料を特定することができます。
食品用プラスチックとは？
食品用プラスチックとは、食品／飲料に直接接触する用途に使用するため、政府機関（食品医薬品局、EU食品安全局など）によって試験され、承認された材料のことです。食品安全性に害を及ぼす可能性のある化学物質、毒素、汚染物質を含んでいません。
食品用プラスチックは厳しい安全性テストに合格しなければならず、以下のことを保証しなければならない：
- 温度変化への耐性
- 食べ物や飲み物に反応しない
- 包装、保管、輸送に対する耐久性
- 食品の鮮度を保ち、汚染を防ぐ能力
それでは、食品産業で使用される最も一般的な食品用プラスチック樹脂をいくつか紹介しよう。
6 一般的な食品用プラスチック樹脂
- ポリエチレンテレフタレート（PET）
- ポリプロピレン（PP）
- 高密度ポリエチレン（HDPE）の追加
- 低密度ポリエチレン（LDPE）
- ポリカーボネート（PC）
- ポリスチレン（PS）
プラスチック製食品包装を自分で作ろうとする場合、それに接触する食品に悪影響を及ぼさない材料で作業していることを確認する必要がある。
プラスチック射出成形の場合、それらは食品用プラスチック樹脂と呼ばれる。これは食品医薬品局（FDA）が食品との接触を認可した樹脂である。これらは食品接触物質（FCS）とも呼ばれる。
ここでは、利用可能な食品用プラスチック樹脂の種類と推奨される用途の内訳を示しながら、適切な樹脂の選び方を説明します：
ポリエチレンテレフタレート（PET）
ポリエチレンテレフタレート（PET）は、食品包装に広く使用されている樹脂である。この種の用途で2番目に広く使われているプラスチックです。リットルのソーダボトル、ドレッシングボトル、ピーナツバターの瓶など、想像できるほとんどすべての種類のプラスチック食品容器に使われています。
PETは、飲みきりサイズの飲料ボトル、電子レンジで温められるプラスチック容器、テイクアウト容器、使い捨て食品トレーの製造に使用されている。FDAは、バージンPETと再生PETをこれらの用途に使用することも承認しています。
PETは食品に触れても安全であるため、リサイクル後も広く使用されている。PETは生物学的に不活性であり、摂取しても、素肌で扱っても、吸い込んでも、触れたものに対して何の反応も示さない。また、安定した樹脂であるため、食品や飲料の存在下で分解することはなく、耐腐食性に優れ、ほとんどの微生物を寄せ付けない。
ポリプロピレン（PP）
食品・飲料業界で広く使用されている一般的なプラスチックのもう一つの種類は、ポリプロピレンまたはPPです。あなたの冷蔵庫や食器棚にも、PPプラスチック製の食品容器があることだろう！これは、タッパーウェアのような再利用可能な食品保存容器を製造するために一般的に使用されています。また、アイスクリームやヨーグルトの容器など、プラスチック製の食品容器やビンにも使われています。
PP（ポリプロピレン）プラスチックは、PETプラスチックと同様に不活性で安定したプラスチックです。そのため、使用者に健康上のリスクを与えることはなく、液体や酸、塩基との相互作用もないため、さまざまな食品に最適です。PPプラスチック（最も一般的にリサイクルされているプラスチックのひとつ）も食品に安全な素材です。また、融点が高く、再利用や加熱が可能です。
高密度ポリエチレン（HDPE）
一般家庭でよく見かける食品安全プラスチックにHDPEがある。食料品売り場のジュースや飲み物の売り場で、お気に入りの飲み物が入ったペットボトルとして見かけることが多い。また、学校や売店、レストランで使用される高品質の食品用バケツの製造にも頻繁に使用されている。
HDPE樹脂は、吸湿性が非常に低く、高い耐薬品性が要求される食品・飲料容器の製造に最適です。そのため、一般的に飲料を入れるために使用される。おまけ：HDPE容器は、着色料や化学物質が内容物に溶け出すことがないため、飲み物を安定した状態で長時間保存することができます。
低密度ポリエチレン（LDPE）
HDPE樹脂と似ていますが、硬さや耐久性はLDPE樹脂の方が劣ります。ケチャップやマスタードの絞りボトル、野菜や肉製品のラップ、6本入りのリングなどだ。
LDPEはHDPEプラスチックと同様に優れた耐薬品性、耐衝撃性、耐摩耗性を持つ。また、有害な物質や化学物質が食品に溶出することなく、食品を長期間保存することができる。同様に、これはまた、収容された食品や飲料の中を通り抜けたり、中で増殖したりする微生物を抑止するのに役立ちます。
ポリカーボネート（PC）
PCとも呼ばれ、食品に安全なプラスチック樹脂で、飲料容器の製造に使われることもある。最も一般的な用途は、ウォータークーラー用ボトル、哺乳瓶、シッピーカップ、再利用可能な水容器などである。透明度が高く、特に耐久性のあるプラスチックとして珍重されている。
PC樹脂は以前、特定の成分、特にBPAのために食品に安全でないと多くの人が考え、多くの監視を受けた。広く使用されている物質については広範なテストが実施され、その結果、その成分の摂取量は極めて微量であり、健康上のリスクはないことが判明した。
ポリスチレン（PS）
ポリスチレン(PS)は透明で固体のもろいポリマーである。ポリスチレンは、発泡させて私たちがよく知るプラスチックにすることも、型に流し込んで固形にすることもできる。発泡スチロールとしては、使い捨てのプラスチックカップ、食品トレイ、ファーストフード容器の一般的な材料である。固形の状態では、食品容器や蓋、卵パック、ホットカップの製造に使用できる。
このリストにある他の食品用プラスチック樹脂と同様、PSはリサイクル可能である。PSは生分解に時間がかかるため、プラスチック射出成形メーカーにお勧めします。
食品用プラスチック樹脂の選び方
食品用プラスチックを選ぶ際に考慮すべき点をいくつか挙げてみよう：
- 使用目的： プラスチックは熱いものを入れるのか、冷たいものを入れるのか。長期保存用か廃棄用か。
- 鮮度と安全性： 選択した材料が関連するFDAまたはEU基準を満たしていることを確認する。
- 材料の安定性と熱サイクル： 湿気や熱などの環境ストレスに強いプラスチックを選ぶ。
- 環境への影響： 可能であれば、リサイクル可能なプラスチックや環境に優しいプラスチックを選びましょう。
- 予算： 予算の制約と生産ニーズを満たす材料を選択する。
まとめ
まず、食品用プラスチック樹脂は、食品用製品の製造を担う原料である。PET、HDPE、PP、LDPEなどは、食品の保存、包装、輸送に理想的な特性を持っています。材料を規制することは、製品の品質を維持するだけでなく、選択された材料の化学構造や安全性に関する情報を提供し、消費者を保護することにもつながる。
さて、お待たせしました。これら6つの素材は、食品・飲料業界で最も使用されている食品用プラスチック樹脂である。どの素材にも、推奨される使用方法と覚えておくべき利点があります。
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